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冥王星除名剩八大行星
中時電子報 2006/08/25 記者:潘勛、江昭青綜合報導

　　來自全球七十五國的兩千五百名科學家今天在「國際天文聯合會」大會激辯之後，制定最新的行星定義，投票決定把冥王星自太陽系行星中降級，歸入「矮行星」；未來太陽系中，只剩八大行星。

　　國際天文聯合會大會今天的決議，與一周前「行星定義委員會」提出的草案大不相同；行星定義委員會原本打算維持冥王星的行星地位，另把冥王星最大衛星「卡倫星」（Charon，與冥王星形成雙行星）、去年新發現位在「科伊伯帶」的「2003 UB313」（暱稱「齊娜」），還有小行星帶的「榖神星」(Ceres)，都晉升為行星。

　　對國際天文界把冥王星從九大行星中除名，中央大學天文所教授孫維新表示，這是「有智慧、有魄力」的做法。學界早就認為冥王星是個「怪胎」，只因為它是美國人發現的，就「不敢」輕易改變其地位，現在終於做出正確的決定。

　　孫維新表示，從科學理性的角度看，冥王星的質量小、體積小、密度低，與其它四個類木星一點都不同。

　　大會通過的行星定義如下：「行星這種星體繞行恆星，本身擁有足夠的質量而自行產生重力，可以克服各種剛體的力，因此維持流體靜力平衡（近似球形）的形體，同時公轉的軌道空間並未與其它行星交會。」

　　按此定義，冥王星自動失去行星資格，因為其橢圓形的公轉軌道會跟海王星交會。

　　冥王星未來被歸入新分類「矮行星」(dwarfplanet)，很像很久以來大家稱為「較小行星」的天體。與冥王星同屬「矮行星」的成員還有穀神星與2003 UB313。

　　今天的決議另把繞行太陽的較小星體編為第三等級，稱作「太陽系小星體」(Small Solar- System Bodies)，適用於為數眾多的隕石、彗星及其他非人造的衛星。

　　國際天文聯合會今天的決定，等於制定基本標準，各類星體要能符合，才能申請加入行星俱樂部。此後，太陽系行星「會員權」，只限制在八大「古典」（classical，另譯「典型」）行星，以距離太陽的遠近，依次為水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。